نهر العاصي شريان حياة حمص وحماة، قصص شهدها النهر وعاش فصول أصحابها وتاريخهم، يتغلغل اسمه في قلب كل حمصي وحموي، كيف لا وهو متنفسهم الطبيعي الوحيد؟
نهر العاصي ينبع من لبنان ويمر في سورية ليصب في البحر المتوسط، تقع منابع النهر بالقرب من مدينة بعلبك اللبنانية، ويتجه شمالاً ليمر بين سلسلتي جبال لبنان الغربية والشرقية ويدخل الأراضي السورية، يمر في مدينة حماة حيث أقيمت عليه نواعير عملاقة هي الأكبر من نوعها في العالم.
يتجه النهر إلى الشمال ليصل مدينة أنطاكية في لواء اسكندرونة ليصب في البحر المتوسط، يبلغ طول نهر العاصي حوالي (400)كم، قديماً كان وادي العاصي يشكل ممراً بين آسيا الصغرى ومصر.
أهمية نهر العاصي تتجلى أكثر من معرفة حوضه تاريخياً وجغرافياً
وفي لمحة صغيرة عن هذا الحوض نرى أن حوض العاصي يضم محافظتي حمص وحماة ومن خلالهما يمر نهر العاصي، وتشترك هذه المنطقة في حددوها الإدارية مع قطرين عربيين هما العراق
شرقاً ولبنان غرباً. كما تجاور محافظة ادلب شمالاً. ومحافظة ريف دمشق جنوباً. ومحافظة الرقة من الشمال الشرقي، ومحافظات اللاذقية وطرطوس من الغرب
تبلغ مساحة محافظة حمص /42222كم2/ ومساحة محافظة حماة /8844كم2/ أي ما يبلغ مجموعه /51066كم2/ وهي مساحة منطقة حوض العاصي والتي تعد من أقدم المناطق إعماراً. تمتاز المنطقة بزراعة القطن والشوندر كما تمتاز بالرعي وتربية الحيوان والدواجن والخيول، وفي حماة منشأة لتصفية المياه.
وتتصل المنطقة انطلاقا من المدينتين الكبيرتين بطرقات مزفتة تصلها بجميع المحافظات والنواحي المحيطة بها.
أما عن أهمية الحوض فهي تتبدى من موقعه الجغرافي ضمن القطر العربي السوري. ويمتاز بخصوبة تربته وكثافة سكانه حيث يعيش على أرضه (2763500) نسمة.
تبلغ مساحته /21624/ كم2 أي ما يعـادل (11,7%) من مساحة القطر العربي السـوري،
وتشكل موارده المائية السنوية (2,454) مليار م3، ينتج الحوض حوالي (24%) من منتجات القطر الزراعية و(16%) من المنتجات الصناعية.
توفر السدود المقامة على العاصي في سورية الري لمساحات شاسعة من الأراضي، يعتبر نهر العاصي الشريان الرئيسي لهذا الحوض إذ يبلغ طولــه (485 كم) منها (366 كم) ضمن الأراضي السورية ويرفده عدة أنهار موسمية من أهمها: (الساروت- سلحب- وادي الأبيض– عفرين)، تشرف عليه مديرية الري العامة لحوض العاصي حيث تتولى تنفيذ مهام وزارة الري في حوض العاصي لإنجاز كافة مشاريع الري والإشراف على تنفيذها واستثمارها ودراسة الموارد المائية (الجوفية والسطحية) ووضع الخطط المستقبلية لاستخدامها على أفضل وجه من الناحية الفنية والاقتصادية.
والمشاريع المقامة على حوض العاصي فهي كثير نذكر منها (مشروع تطوير الغاب وتحسين استثماره - مشروع تطوير سهل الروج- مشروع ري وتنظيم وادي عفرين - مشروع دراسة وتنفيذ الأقنية الخمسة - مشروع تطوير شبكات الري الحكومية- مشروع صيانة وتشغيل منشآت الري -مشروع استكمال بناء السدود- مشروع مكافحة تلوث المياه العامة- مشروع تنفيذ شبكات الري على السدود والينابيع- مشروع دراسة وتنفيذ سد زيتا ( سد الشهيد باسل الأسد ).